聲級計經過頻率計權網絡測得的聲壓級稱為聲級，根據所使用的計權網不同，分別稱為A聲級、B聲級和C聲級，單位記作dB(A)、dB(B)和dB(C)。

測量噪聲用的聲級計，表頭響應按靈敏度可分為四種：

1、“慢"：表頭時間常數為1000ms，―般用于測量穩態噪聲，測得的數值為有效值。

2、"快"：表頭時間常數為125ms， 一般用于測量波動較大的不穩態噪聲和交通運輸噪聲等。 快檔接近人耳對 聲音的反應。

3、“脈沖或脈沖保持"：表針上升時間為35ms， 用于測量持續時間較長的脈沖噪聲，如沖床、按錘等，測得 的數值為最大有效值。

4、“峰值保持"：表針上升時間小于20ms。用于測量持續時間很短的脈沖聲，如槍、炮和爆炸聲，測得的數值是峰值．即最大值。

聲級計可以外接濾波器和記錄儀，對噪聲做頻譜分析。國產的ND2型精密聲級計內裝了一個倍頻頁程濾波器，便于攜帶到現場和作頻譜分析。聲級計按精度可分為精密聲級計和普通聲級計。精密聲級計的測量誤差約為土1dB，普通聲級計約為土3dB。

聲級計按用途可分為兩類：一類用于測量穩態噪聲，一類則用于測量不穩態噪聲和脈沖噪聲。

積分式聲級計是用來測量一段時間內不穩態噪聲的等效聲級的。噪聲劑量計也是一種積分式聲級計，主要用來測量噪聲暴露量。脈沖式聲級計是用于測量脈沖噪聲的，這種聲級計符合人耳對脈沖聲的響應及人耳對脈沖聲反應的平均時間。

聲級計是基本的噪聲測量儀器，它是一種電子儀器，但又不同于電壓表等客觀電子儀表。在把聲信號轉換成電信號時，可以模擬人耳對聲波反應速度的時間特性；有不同靈敏度的特性以及不同響度時改變特性的強度特性。 聲級計是一種主觀性的電子儀器。